La basilica di Santa Maria della Salute sorge nell’area della Punta della Dogana. Grazie alla sua posizione, l’edificio spicca nel panorama veneziano per la mole della sua cupola che sovrasta i palazzi e nel paesaggio lagunare del Bacino di San Marco e del Canal Grande. La chiesa fu progettata da Baldassare Longhena ed è una delle migliori espressioni dell’architettura barocca veneziana. La chiesa è stata costruita e dedicata alla Madonna, Vergine Santissima (ritratta con la pelle scura), come voto fatto dai veneziani per chiedere la liberazione dalla peste che, tra il 1630 e il 1631, decimò la popolazione, come era avvenuto in precedenza per le chiese del Redentore e di San Rocco. Da questo momento la Vergine Maria è stata inserita nell’elenco dei santi patroni della città di Venezia e nel settembre del 1922, papa Pio XI ha elevata la chiesa al rango di basilica minore. Il 21 novembre si celebra la festa della Madonna con la costruzione di un ponte votivo che attraversa il Canal Grande per agevolare l’accesso ai fedeli che chiedono alla Madonna la grazia della salute.
